День народного единства празднуется 4 ноября в день иконы Казанской божьей матери, который исторически связан с освобождением Москвы от поляков народным ополчением под руководством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского в 1612 году. Но идея собрать народное ополчение появилась в 1611 году. По благословению патриарха Гермогена ее осуществил рязанский воевода Прокопий Ляпунов.
Ляпунову удалось объединить ополченцев из многих русских городов и земель, а так же привлечь на свою сторону бывших приверженцев Лжедмитрия I.
К сожалению первое ополчение не достигло своей цели из-за гибели Прокопия Ляпунова и предательства казаков, но именно этот опыт показал возможность объединения людей разных сословий в национально-освободительное движение, которое позволило создать Второе ополчение под руководством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского и изгнать поляков из Москвы.