(28 ноября 1763 – 17 апреля 1843)

Алексей Николаевич Оленин – российский государственный деятель, историк, археолог, художник.  Родился в 1763 году в Москве.

Алексей Николаевич происходил из старинной дворянской семьи Олениных, известной с первой половины XVI века и внесённой в первую часть «Бархатной книги». Его отец Николай Яковлевич Оленин (1744-1802) служил в лейб-гвардии Коном полку, вышел в отставку в чине полковника, впоследствии был произведён в статские советники. Мать Анна Семёновна (1737-1812), дочь генерал-аншефа князя C.Ф.Волконского, обладала широкими родственными связями среди высшей аристократии и сильным характером.

Детство прошло в родовом имении отца, в селе Салауре Касимовского уезда Рязанской губернии (ныне Шиловский район Рязанской области). Отец – важный и богатый московский вельможа – имел свыше 1500 десятин земли в Касимовском уезде Рязанской губернии.

В 1774 года родители привезли Алексея Оленина в Петербург к родственникам Волконским и под покровительство княгини Е.Р. Дашковой. Княгиня представила его Екатерине Великой. Узнав, что юноша хочет поступить на военную службу (а мать видела его будущее, как придворного сановника), государыня приказала зачислить его в привилегированный Пажеский корпус. Здесь юноши обучались не только военным наукам, но иностранным языкам, отечественной истории и географии, естествознанию, генеалогии, геральдике, фехтованию, верховой езде и танцам, изучали также юриспруденцию и государственный церемониал.

В 1780 году Алексей Оленин, по велению императрицы, был направлен «для обучения военным наукам» в Дрезденскую артиллерийскую школу, а затем в Страстбургский университет. За границей он проучился пять лет.

Он до тонкости освоил артиллерийскую науку и дело. Но все свое свободное время пытливый юноша проводит в Королевской библиотеке, где изучает труды по археологии, истории и культуре античного мира. Он штудирует капитальную работу немецкого ученого и искусствоведа И. Винкельмана «История искусств Древности». Художественные и эстетические взгляды Оленина сформировались под влиянием идей Винкельмана. Он основательно познакомился и с историей славянских народов. Его в особенности привлекали быт, оружие, костюмы славян.

Алексей владел многими иностранными языками: английским, французским, немецким, итальянским. Знал древние языки: греческий, латинский, еврейский.

Талантлив был Оленин и как художник-рисовальщик. Он совершенствовался в графике, а за границей овладел техникой глубокой гравюры. Его рисунки и виньетки украшали стихи Г. Державина, басни Н. Хемницера, поэму А. Пушкина «Руслан и Людмила».

После возвращения из-за границы в Петербург Оленин прослужил военным десять лет и вышел в отставку в чине полковника. С тех пор началась его стремительная и блестящая гражданская карьера. Он был членом Государственного  Совета, получил высший чин действительного тайного советника, был награжден высшим орденом России.

Значительной была деятельность Алексея Николаевича с 1811 года на посту директора Петербургской Публичной библиотеки (ныне Государственная публичная библиотека).

При Оленине библиотека во много раз расширила свои фонды, особенно за счет книг и журналов на русском языке.

В 1809 году А. Н. Олениным было составлено первое в России пособие по библиотечной классификации; по его указанию в том же году был произведён подсчёт библиотечного фонда. На основе доклада Оленина М.М. Сперанским было составлено «Положение об управлении Императорской Публичной библиотекой», утверждённое 14 октября 1810 года императором Александром I – первый российский библиотечный законодательный акт, содержавший пункт об обязательной доставке в библиотеку двух бесплатных экземпляров любой печатной продукции, издаваемой в России. Первый устав Публичной библиотеки, разработанный Олениным, был утверждён 23 февраля 1812 года; им был определён штат библиотеки.

Делом своей жизни Алексей Николаевич (совместно  с А.И. Ермолаевым) считал собрание, изучение и издание «Свода русских летописей».

Были заслуги у А.Н. Оленина перед отчеством в области науки и культуры. Так, в 1817 году Алексей Николаевич становиться президентом Петербургской академии художеств и на этом посту остается до конца жизни.

Он был избран почетным членом трех русских Академий. В 1786г., по предложению Е.Р. Дашковой, избран членом Российской Академии за представленное им «толкование многих военных русских старинных речений» для толкового академического «Словаря».

В 1804г., по предложению графа А.С. Строганова, Оленин избран почетным членом академии художеств за «отменную привязанность к изящным искусствам и знание, сопровождающую Оную».

А в январе 1809 г. Алексей Оленин избирается почетным членом Петербургской академии наук за труды по отечественной истории и археологии.

Алексей Николаевич обладал незаурядным умом и добрым сердцем. Его начитанность и просвещенность сочетались с исключительной доброжелательностью и общительностью. Это привлекало к нему людей. В гостиной Олениных собирались самые выдающиеся деятели русской науки, литературы и искусства того времени (собирались в так называемый «Кружок Оленина») – историк Н.М. Карамзин, поэты Г.Р. Державин, В.А. Жуковский, П.А. Вяземский, баснописец И.И.Дмитриев, художники А.П. и К.П. Брюлловы, О.А. Кипренский, А.Г. Венецианов, граверы Н.И.Уткин и Ф.И. Иордан (учитель нашего земляка И.П. Пожалостина), скульпторы Ф.П. Толстой и С. Гальберг (автор скульптурных портретов А.Н. Оленина из мрамора и дерева).

Нередко здесь можно было увидеть пианиста и композитора Михаила Глинку, который давал уроки музыки и пения младшей дочери Оленина Анне. Белокурая красавица поразила воображение юного Александра Пушкина и он становится завсегдатаем Оленинских вечеров. В начале 1819 года на вечере у Олениных Пушкин впервые увидел другую красавицу – двоюродную сестру Анны Олениной – Анну Керн. Им обоим он посвятил свои вдохновенные лирические стихи. Анне Алексеевне А.С. Пушкин делал предложение, но родители отказали, несмотря на уважение к его личности и таланту. Причиной тому были и неустроенность, и неопределенное положение поэта, а главное – Алексей Николаевич Оленин знал об учреждении над Пушкиным негласного надзора.

Алексей Николаевич оставил после себя многочисленное потомство. Одна ветвь родового оленинского древа произрастала на Касимовской земле, в имении Истомино. Тут жило третье и четвертое поколение Александра Николаевича, в частности правнуки – Петр, Александр и правнучка Мария. Как и многие Оленины, это были одаренные люди, тяготившие к искусству и литературе и внесшие заметный вклад в культуру России.